A Amazon planeja construir uma rede de mais de 3.000 satélites, em uma tentativa ambiciosa de fornecer acesso global à Internet.
Conhecido como Project Kuiper, o movimento representa a mais recente ambição espacial de Jeff Bezos. A Amazon anunciou anteriormente que seu negócio de nuvem irá construir uma rede de instalações de satélite na Terra e o empreendimento espacial Bezos, Blue Origin, continua a se aproximar do lançamento de turistas espaciais.
“O Project Kuiper é uma nova iniciativa para lançar uma constelação de satélites de órbita baixa que fornecerão conectividade de banda larga de baixa latência e alta velocidade para comunidades não atendidas e carentes ao redor do mundo”, disse um porta-voz da Amazon à CNBC em um comunicado enviado por email.
“Este é um projeto de longo prazo que prevê servir dezenas de milhões de pessoas que não têm acesso básico à Internet de banda larga. Estamos ansiosos para nos unirmos a essa iniciativa com empresas que compartilham essa visão comum ”.
A proposta da Amazon é para uma rede de 3236 satélites. Construir, lançar e operar os satélites exigirá capital intensivo, provavelmente bilhões de dólares. Mas Bezos já está financiando a Blue Origin com mais de US $ 1 bilhão por ano e a própria Amazon continua sendo uma das empresas mais valiosas do mundo. GeekWire relatou pela primeira vez os arquivamentos na quinta-feira.
Kuiper é o nome de um cinturão de objetos que inclui asteróides e planetas anões. Foi nomeado para o falecido astrônomo americano holandês Gerard Kuiper.
Uma corrida entre vários grandes players está em andamento para construir uma rede de banda larga de próxima geração no espaço, já que as empresas planejam usar a chamada constelação de centenas ou mesmo milhares de pequenos satélites. A SpaceX, de Elon Musk, lançou dois satélites de teste para sua rede “Starlink” no ano passado, o primeiro passo em direção ao seu objetivo de uma constelação de 4.425 satélites. Além disso, no mês passado, a OneWeb, subsidiária do Softbank, lançou os primeiros seis satélites de sua rede, que planeja começar com uma constelação de 650 satélites interconectados.
A Boeing e a operadora canadense Telesat também revelaram planos para constelações de internet de alta velocidade.
Os satélites da OneWeb custam cerca de US $ 1 milhão cada para fabricar e os planos iniciais para lançar todos os 650 nos próximos dois anos, com foguetes levantando 30 de cada vez.
Os satélites SpaceX Starlink foram alguns dos menores propostos, pesando pouco menos de 900 libras cada.
Embora os documentos federais não revelem o custo ou o cronograma do projeto da Amazon, analistas do setor estimam que o Projeto Kuiper levará cerca de uma década para decolar. Esta estrada está repleta de empresas que tentaram e falharam em obter um golpe na Internet baseada no espaço.
Em 2015, o Facebook decidiu não gastar até US $ 1 bilhão em um satélite que forneceria Internet para regiões menos servidas da África e de outros continentes. Em vez disso, o Facebook optou por alugar banda larga a bordo do satélite AMOS-6 da Spacecom, que foi destruído quando um foguete SpaceX Falcon 9 explodiu durante o abastecimento antes do lançamento em 2016.
O fundador da Microsoft, Bill Gates, ajudou a financiar a Teledesic, em um esforço para construir satélites de baixa altitude para fornecer serviços de Internet. No entanto, a Teledesic fechou em 2002, depois de acumular mais de US $ 9 bilhões em custos.
Mas a possível recompensa pela Amazon e outros poderia ser imensa. Além do benefício que proporcionaria aos próprios negócios da Amazon, as redes de satélite com velocidades de internet comparáveis às redes de fibra ótica ligadas à Terra seriam muito lucrativas.
